私はこれまで、この確率計画を長年研究してきました。これは、本学の経営学部で教鞭をとるようになっても変わりません。ただ現在は、学ぶ学生が文系であるということもあり、実際の授業では確率計画の難しい理論を教えるのではなく、アンケート調査を通じて学生に統計を学んでもらう方法をとっています。

学生にとって、その入門編と言えるのが、明石駅前の明石公園で開催される「時のウィーク」メインデーでのアンケート調査です。このイベントは、“子午線の街・明石”にちなんで、毎年6月10日の『時の記念日』から1週間実施されており、私のゼミでは10年ほど前からゼミ生によるアンケート調査を行っています。

イベント当日、ゼミ生は事前に自分たちで作成したアンケート用紙を持って会場の各所に向かい、来場者をランダムにピックアップして調査を開始します。ゼミ生は15～18名ほどですが、一人が最低10人にアンケートに記入してもらうというノルマを課しており、毎年200点近くのアンケートを回収しています。その調査内容を精査・分析して、来場者の地域性や年齢層、リピーター率などを確定し「時のウィーク」の実行委員会に提出。広報活動やイベント内容に反映してもらっています。実際、過去には、そもそものテーマである“時”について考えるような企画がないとの指摘があったため、古代の水時計を子どもたちに製作体験してもらうイベントが追加されたこともありました。

データを用いた統計の手法は、企業においては市場調査などで頻繁に使われています。今や、企業運営には欠かせないものだと言って良いでしょう。個人レベルでは、統計学の理論を知っていると、何らかの企画を提案する際などに説得力を持って相手に説明することができるうえ、提案される側になったときには数字に惑わされることもありません。

私自身はこれからも、実際の社会で実用化できるものを求めて、自身の研究テーマである確率計画を探究し続けたいと考えています。それと同時に、学生にはアンケート調査を通じて統計学に興味を持ってもらいその手法を身に付けることで、社会を渡るうえでの強力な武器にしてほしいと願っています。